Le 6 mars 1880, le Gouverneur général
de l’époque, le Marquis de Lorne, inaugura
la toute première exposition de l’Académie
et, par le fait même, le Musée des beaux-arts
du Canada à l’Hôtel Clarendon
d’Ottawa. Lors de son élection à l’Académie,
chaque nouveau membre devait faire don d’une
de ses œuvres au gouvernement fédéral
pour former le noyau de la collection du nouveau
musée. Parmi ces œuvres, on compte Levée
sur le Saguenay, une toile réalisée
en 1880 par Lucius O’Brien, le premier Président
de l’Académie royale des arts du Canada.
Vingt-cinq artistes faisaient partie de la liste
des académiciens agréés de l’Académie
en 1880, dont dix-huit peintres, six architectes
et un sculpteur. De plus, l’Académie
comprenait cinquante membres associés qui étaient éligibles
pour être élus membres agréés
dans le but d’atteindre un grand total de quarante
académiciens; par après, ces derniers
devenaient éligibles au décès
d’un des membres.
Les académiciens en 1880 comprenaient Napoléon Bourassa;
William Cresswell; Allan Edson; Daniel Fowler; John A. Fraser; James
Griffiths; Eugene Hamel; Robert Harris; John William Hopkins; Thomas
Mower Martin; Marmaduke
Matthews, Lucius R. O’Brien; Antoine Sebastien Plamondon; William
Raphael; Henry Sandham; Thomas Seaton Scott; Charlotte Schreiber; James
Avon Smith; William George Storm; Francois van Luppen et Henry Langley.
Ottawa, le 16 juillet 1880 Monsieur…. Son Excellence le Gouverneur
général m’a prié de
vous transmettre la copie ci-jointe d’une
missive reçue du Secrétaire d’état
pour les colonies, qui nous informe que Sa Majesté est
heureuse de conférer à l’Académie
des arts du Canada le nom et titre « Académie
royale des arts du Canada ».
Je vous prie d’agréer, cher Monsieur, l’expression
de ma considération distinguée.
John Kidd
Secrétaire du Gouverneur général
L’Académie a inauguré les
tout premiers cours de dessin de modèles vivants
au Canada. Un mois suivant sa première exposition à l’Hôtel
Clarendon en 1880, l’Académie a mandaté un
maître pour mettre sur pied des cours d’art
dans les salons du 140, rue Wellington à Ottawa.
Dix-huit étudiants se sont inscrits pour les
premiers cours. Par après, les cours ont été offerts à Montréal,
Toronto et, plus tard, à Hamilton, Winnipeg
et Halifax.
Le premier diplôme de l’Académie
a été conçu par le peintre William
Revell RCA en 1880. En 1957, A. Scott Carter RCA
a remporté le concours pour la conception
d’un nouveau diplôme; ce concept a été en
vigueur jusqu’en 1973. A.H. Howard a conçu
le diplôme pour les membres associés
de l’Académie en 1907, qui est demeuré en
vigueur jusqu’à ce que le statut de
membre associé soit aboli. C’est à ce
moment-là que de nouvelles catégories
de membres ont été établies,
pour inclure les artistes œuvrant dans les domaines
de la cinématographie, de la photographie
et des métiers d’art. Un nouveau logo
et un nouveau diplôme bilingue ont été conçus
par Allan Robb Fleming RCA en 1971 pour refléter
le nouveau statut légal bilingue du nom de
l’Académie.
La Médaille de l’Académie
a été présentée pour
la toute première fois en 1962 à Viljo
Revell, architecte; Norman McLaren, spécialiste
en animation/cinéaste; et Clair Dair, designer
de fontes typographiques. La Médaille a été conçue
par le sculpteur Cleeve Horne RCA et le designer
Syd Watson RCA.
Le Médaillon du centenaire a été conçu
en 1979 par Dora de Pedery-Hunt RCA pour commémorer
le 100e anniversaire de la fondation de l’Académie
en 1980. Le Médaillon a été attribué pour
la toute première fois lors de la 100e Assemblée
générale annuelle de l’Académie
Le 15 septembre 1999, Postes Canada a émis
un timbre dans le cadre de sa Collection du millénaire
qui était destinée à rendre
hommage à l’Académie royale des
arts du Canada, à la Société Radio-Canada
et à l’Office national du film. Le timbre
de 46¢ en hommage à l’Académie
illustrait, en arrière plan, une photo en
noir et blanc du Comité responsable des expositions
de l’Académie royale des arts du Canada,
1880 avec, en premier plan, une reproduction en couleurs
du logo de l’Académie.
